《科學美國人》雜誌這周末有一篇簡短訪談「剖析一個智者的大腦」，受訪問的是一位叫Daniel Tammet的作家與語言學家，Daniel是個天才，他記憶力讓他可以背出「PI」(就是3.141…)後面2萬2千多個小數位，這位記者訪問他，到底是怎麼辦到的，結果，他透露了一個很有趣的秘招──

與其是秘招，應該也可稱為一種鼓勵。

用這招，誰都有機會學成一個天才！

Daniel從頭到尾，討論到數字、討論到智商、討論到學習「第二語言」等等，全都是一個整體概念：「抽象思考」(abstract)。

以前也讀過「抽象思考」這種講法，不過，Daniel將它變得更清楚，Daniel的意思是，當你學習某物，別當它不是一個「學習物」。

要讓資訊「活起來」。

拿Daniel最拿手的「數字」來說，Daniel說，從小他就特別喜愛數字，當他想到一個數字時，他腦中並不是一個直直的「1」或彎彎的「2」－－

他形容，數字在他的腦中，竟然以不一樣的形狀呈現，飛來飛去，而且是3D的，表面還有各種顏色、各種材質，拼過來、湊過去。Daniel靠這樣的印象，來做各種的心算以及記憶「PI」。Daniel說，記一堆數字，已經不是1~9和0這十個字元在那邊拼湊組合，而是每一段都有不一樣的長相。他說，數字一直是他的「玩伴」，他「喜歡與數字一起跳舞」。

很少人像Daniel一樣這麼愛數字，但這種經驗，相信大家都曾有過，人人總有一兩樣東西是自己在行的，就算沒什麼正經的，有的人就是特別會打電動遊戲軟體，有的人骨頭特軟能倒立，當別人問你「為何這麼行？」你反而答不出來，因為它就是這麼簡單。

如果是一個難的東西，應該怎麼學？

有些專業演員，再長的劇本也一口氣全部背完，就是因為「劇本」在他們的腦海已經不是一句又一句的台詞，那些台詞可能早就用另一種形式存在該演員的大腦裡。

有些口譯家可以一次翻譯好長一段資訊，也是因為那些話語在他們腦裡已經不是一句又一句的話，那一句一句話早已用另一種形式存在該口譯的大腦裡。

厲害的人，會自動把一般人所收到的「死資訊」翻譯成「活資訊」，用他們的方式存在大腦裡。這是天才與非天才的差別。換句話說，我們學任何東西，想要再進步，想要突破瓶頸，下一步一定得先把它「抽象化」，譬如一個想學煮菜的人，過了基本功後，若能很快的從這些食譜與炒法跳出來，將字與圖的流程解說「抽象化」，以自己的方式存在腦袋裡，學得更快。

另，由於Daniel是語言學家，他也提到「學語言」的重要，語言看起來有文法、有發音，這些是後來者學習「第二語言」的唯一方法，但，當初每個人學習「第一語言」(母語)，可不是這樣學的。Daniel舉例，語言學中有一種「phonaesthesia」的現象，我翻成「聲音形態」，就是一個聲音，產生一個潛在的感覺。Daniel舉例，世上有許多語言，是以較小嘴型的「i」音來形容「小」的物品，然後以較大嘴型的「o」或「a」音來形容較「大」的物品。在中文，「細」和「大」；在英文，「little」和「gross」這樣的大致狀況。Daniel表示，學語言不應該這麼緊繃，而需要靠更多的「個人的直覺」。與其念100本課本，不如只念5本，但讓這5本開始用自己的形式，存在自己的大腦裡，用自己的大腦「抽象處理」！

當時在加拿大，也有這麼一段經歷，有一位長輩說過，學英文不是要每個單字都查出來，只要看著電視，天天看，天天看，有天就突然發現，嘩，電視上講的英文，突然全部聽懂了！

有這麼一天，很自然的，全部聽懂了！

這讓我們想到，當我們面對一個要學的東西，想要「學它」，是帶著怎樣的心態？

我們是帶著一雙銳利的「攻擊」的眼神，還是一雙和煦的「包容」的眼神？

前者貌似兇惡，但後面充滿懼疑與害怕；後者貌似柔和，一張口，再難的東西都被他一口吃掉。

舉個例，各位在讀英文、看英文電影、小說，是什麼感覺？

我們在看一部電影，還是在看一部「英文」電影？

我們在看一本小說，還是在看一本「英文」小說？

我們在聽一個教授演講，還是在聽一個「英文」教授演講？

每個人一生看了好多場電影，你記得，哪部片你是看中文版的，哪部片是看英文版的？當你知道這是一部英文片，你對它，便產生了一個奇妙的感受，我們於是開始帶著銳利的眼神，而不是和煦的眼神，這樣一來，語言永遠學不好。

有個故事我後來常常描述：剛回台灣，我曾參加一場演講，那場演講，我幫雜誌到場訪問台上美國來的教授，先聽他的演講，再訪問他，寫一篇訪問稿。這位教授是哈佛商學院的，忘記叫什麼名字，但我聽他講完，覺得一點也不怎麼樣。

這時候，有一個教授，台灣的教授，舉手發言了。

這位台灣的教授，英文說得很爛，發言得吞吞吐吐，鄉音非常重，我費了九龍二虎之力才把他的話聽懂，赫然發現，這問題問得非常的好。

結果，台上那位哈佛商學院的教授顯然是被問倒了，他隨隨便便的答覆，然後，後面還接了一個笑話(在我聽來是很幼稚的美式笑話)，這時候，出乎我意料之外的事情發生了──

整個台大地下室的會場，居然哄堂大笑！

台上的教授，露出輕鬆的笑容，愉快他的危機解除了，留下台灣教授的背影，看起來落寞不已。記得，當時我是被交予重任而採訪這篇的，後來，我根本沒有交這篇稿子，因為我太生氣，氣到沒辦法寫稿子！我心想，我幹嘛為這個講得這麼爛的商學院教授還要背書，在那邊亂講一通？台灣花多少錢請他來，那他又講了什麼？然後同學們也ｏｋ，因為就是這樣子。

許多技藝是可以後天養成的，其中的關鍵，就是在跳脫書本。或許大家無法從小到國外，讓毛細孔幫忙學英文，但依然可以用大格局來看這些學習物。Daniel已經教我們，想快速學習一樣新事情，就是要「抽象它」，讓它整個的包圍著我們的生活，用一種自訂的型態；不要太多，不要太黏，但完完全全的四處的充滿。

抽象它，每個行業都等你來作天才。