原來，在課堂上「 度姑」(打盹)可能不是壞事。一項最新的研究表示，在學習新東西之後不久打個盹，是「記住這些內容」的最好方法。據印第安那州聖母大學的心理學家兼名作家潔西卡佩恩((Jessica Payne)表示，學習新東西後打個盹，就像「告訴」休眠中大腦該保留那些東西。

佩恩跟同事一起對207名學生進行了研究。這些學生習慣每天至少睡6個小時。他們被隨機分配到在早上九點或下午九點的課、學習跟「陳述」 (declarative) 、「語意」(semantically)相關或不相關的一組詞。然後，在12或24小時之後，再回來接受30分鐘的測驗。

「陳述性記憶」跟自覺地記住事實和事件的能力有關。它可以被分解成「事情記憶」(對事件的記憶)和「語意記憶」(對世界大事的記憶)。人們每天都固定的使用這兩種類型的記憶：回想我們今天是在那裡停車、或是學習該如何跟你的同事說話等。

在相隔12小時後的測驗裡，經過一夜睡眠的有受測試者，在整體記憶上表現優於保持一整天清醒的測試者。 而在相隔24小時後的測驗裡，所有受測試者都已經過一日一夜。結果，在學習後曾短暫睡著的人，記憶比那些一天都醒著的人來得好。

佩恩說：「我們的研究證明，學習新東西後直接入睡，對記住這些東西是有幫助的。有關這項研究的新穎之處是，我們試圖找出睡眠對「陳述性記憶」(包括「事件記憶」和「語意記憶」)的影響。我們發現，學習後入睡對兩種記憶都有幫助。這意味著在入睡之前複習你需要的資訊，是好的學習方法。在某種意義上，你甚可以「告訴」休眠中的大腦牢記什麼。」

研究結果發表在3月22日出刊的PLOS One雜誌上。

Werker教授分析嬰兒如何認知語言以及如何學習語言的過程。她表示，胎兒在母體中時，對音律和聲音已經開始有反應，而聽到有節奏的聲音時反應就更強。

在放映無聲錄影帶的試驗中，她發現4個月大的嬰兒僅通過觀看口形、面部表情等，就可識別出不同的語言。值得注意的是，8個月大的單語種家庭嬰兒不再具備這種能力，但是多語種家庭嬰兒卻能夠保持這種能力。

她還觀察到，父母為幼兒讀書時，幼兒可以感受到父母在講的內容，雖然父母可能認為他們不懂，但幼兒看到書一頁頁的翻動，很多資訊在那裡面，幼兒會感到興奮。專家發現，給孩子們讀書也是一個非常有效幫助他們開發智力的方法。

Patricia Kuhl博士稱，多語種家庭的嬰兒具備更靈活的認知系統，她發現嬰兒是從與人的互動中學習語言，他們更能接受面對面的教育方式，而很難僅通過圖畫和畫面學習語言。

但近來科學家們發現，此老化的情況是可逆的！

編譯／古惠珍

《自然雜誌》（Nature）近期刊載的一份研究報告顯示，中老年人大腦中的神經網絡連接和神經元的放電強度都較年輕人弱。科學家們指出，此老化的情況是可逆的。這研究由耶魯大學科學家們進行的研究，首度探討在大腦前額葉皮層（PFC）神經元的活動與年齡是否有關，該腦部區域負責高級認知和執行功能。

調整神經環境
使放電頻率恢復年輕

耶魯大學醫學院神經生物學教授安斯坦（Amy Arnsten）和她的團隊讓年輕、中年和老年的動物做一些工作記憶（working memory）的任務，以探討牠們前額葉皮層中神經元的放電。

研究人員發現，在年輕動物們的前額皮層神經元能夠保持高頻率放電，而老年動物的神經元放電較緩慢。當研究人員調整老年動物神經元周圍的神經化學環境，使其類似於一個年輕的動物時，神經元放電頻率便恢復到更年輕的標準。

心裡速寫簿
能使人處理多重任務

前額葉皮層的神經網絡產生持續性的放電（firing）以便記住資訊。此過程被稱為「工作記憶」（working memory），它使我們回想起訊息，如車鑰匙放哪裡，即使這些信息必須不斷更新。

這種能力通常被稱為「心裡速寫簿」（mental sketch pad）這也是執行功能不可缺的要件，例如同時處理多重任務，做事井然有序和抑制不恰當的想法和行為。

壓適妥藥物
能改善老年健忘問題

安斯坦說，老化的前額葉皮層導致細胞訊息分子——環磷酸腺苷（cAMP）過度累積，cAMP可以打開細胞的離子通道和減弱前額葉神經元放電。使用可以抑制cAMP或阻止對cAMP敏感的離子通道的藥劑，能使衰老的神經元恢復成較年輕的神經元放電模式。

可以增強神經元放電的其中之一化合物——壓適妥（Guanfacine）已批准的藥物，主要用於治療成人高血壓和兒童的前額葉缺損，此研究說明它可能使老年健忘改善。◇

研究發現，欣賞藝術傑作會帶來類似熱戀般的愉悅感。圖為法國聖馬羅的「真善忍」美展。 （攝影／王心慈）

【記者王琦／綜合報導】最近倫敦大學針對人們觀看藝術作品時，大腦情況的監控實驗結果顯示：欣賞一幅藝術傑作，會帶給你類似熱戀般的愉悅感。神經學專家表示，這項結果顯示美好的藝術作品令人感覺良好，對我們的健康有益，因此應該更加普及於大眾。

賞畫與戀愛的愉悅感相似
本實驗由倫敦大學神經學教授塞莫．薩基（Semir Zeki）主導，實驗隨機選取數十位對藝術沒有特殊認知的志願者，請他們觀賞28幅世界頂級畫家的畫作。

同時利用一系列大腦前沿皮層的斷層掃描與核磁共振成像，來記錄志願者大腦局部興奮程度與血液流量，從而發覺一個有趣的現象：觀賞藝術作品時，可以給人們帶來和熱戀同等的快感。

薩基發現，當人們觀賞這些畫作時，他們和愉悅感相關的大腦區域血液流量會增加，增加的血量與喜愛該畫的程度成正比，而且反應是立即的。

他解釋，觀看藝術作品會引發大腦大量產生一種令人感覺良好的神經傳導物質——「多巴胺」（dopamine），多巴胺進入大腦表層的眼窩額皮質（Orbitofrontal Cortex, OFC），從而使人產生強烈的愉悅感。

有趣的是，當你注視一幅偉大而美麗的藝術傑作，與注視戀人時相比，大腦中受到刺激而產生愉悅感的部位是相同的。

而神經傳導物質多巴胺、眼窩額皮質，二者都通常被認為和欲望、喜愛的感受相關，並可喚起大腦中愉悅的感覺。

它們和浪漫的愛及吸毒的毒癮有著緊密的關係，均對大腦產生的愉悅感有著強大影響力。

薩基說：「研究發現，當我們看那些美麗的事物時，大腦中愉悅反射中心的活動就會增加。在這個區域中，產生了大量的多巴胺。事實上，大腦中的愉悅感受中心是需要被刺激的，這種感覺和愛及欲望的感覺很接近。觀賞畫作時，這種反應是很直接的。」

藝術應更加普及於大眾
此前的研究還顯示藝術可以減輕病人住院的痛苦，有助於病情的康復。

既然藝術如此有益身心愉悅，薩基透過研究，建議藝術應更加普及於一般大眾，政府不應該削減這部分的財政預算。

英國藝術基金總監斯蒂芬．查德（Stephen Deuchar）說：「我一直認為藝術極為重要，因此看到一些科學證據來支持這個觀點：生活的提升和藝術之間，在瞬間發生著奇妙的聯繫。」◇

資料來源:大紀元電子報

研究發現，欣賞藝術傑作會帶來類似熱戀般的愉悅感。圖為法國聖馬羅的「真善忍」美展。 （攝影／王心慈）

【記者王琦／綜合報導】最近倫敦大學針對人們觀看藝術作品時，大腦情況的監控實驗結果顯示：欣賞一幅藝術傑作，會帶給你類似熱戀般的愉悅感。神經學專家表示，這項結果顯示美好的藝術作品令人感覺良好，對我們的健康有益，因此應該更加普及於大眾。

賞畫與戀愛的愉悅感相似
本實驗由倫敦大學神經學教授塞莫．薩基（Semir Zeki）主導，實驗隨機選取數十位對藝術沒有特殊認知的志願者，請他們觀賞28幅世界頂級畫家的畫作。

同時利用一系列大腦前沿皮層的斷層掃描與核磁共振成像，來記錄志願者大腦局部興奮程度與血液流量，從而發覺一個有趣的現象：觀賞藝術作品時，可以給人們帶來和熱戀同等的快感。

薩基發現，當人們觀賞這些畫作時，他們和愉悅感相關的大腦區域血液流量會增加，增加的血量與喜愛該畫的程度成正比，而且反應是立即的。

他解釋，觀看藝術作品會引發大腦大量產生一種令人感覺良好的神經傳導物質——「多巴胺」（dopamine），多巴胺進入大腦表層的眼窩額皮質（Orbitofrontal Cortex, OFC），從而使人產生強烈的愉悅感。

有趣的是，當你注視一幅偉大而美麗的藝術傑作，與注視戀人時相比，大腦中受到刺激而產生愉悅感的部位是相同的。

而神經傳導物質多巴胺、眼窩額皮質，二者都通常被認為和欲望、喜愛的感受相關，並可喚起大腦中愉悅的感覺。

它們和浪漫的愛及吸毒的毒癮有著緊密的關係，均對大腦產生的愉悅感有著強大影響力。

薩基說：「研究發現，當我們看那些美麗的事物時，大腦中愉悅反射中心的活動就會增加。在這個區域中，產生了大量的多巴胺。事實上，大腦中的愉悅感受中心是需要被刺激的，這種感覺和愛及欲望的感覺很接近。觀賞畫作時，這種反應是很直接的。」

藝術應更加普及於大眾
此前的研究還顯示藝術可以減輕病人住院的痛苦，有助於病情的康復。

既然藝術如此有益身心愉悅，薩基透過研究，建議藝術應更加普及於一般大眾，政府不應該削減這部分的財政預算。

英國藝術基金總監斯蒂芬．查德（Stephen Deuchar）說：「我一直認為藝術極為重要，因此看到一些科學證據來支持這個觀點：生活的提升和藝術之間，在瞬間發生著奇妙的聯繫。」◇

• 2011-04-21
• 中國時報
• 王良芬／紐約廿日電

來自台灣的聖地牙哥加大研究員鍾子平，研發運算神經科技有重大突破，人們將可透過腦波傳遞就能撥打電話，可望幫助傷殘人士及一般民眾。 

《神經工程學期刊》（Journal of Neural Engineering）報導了有關實驗，據指出，鍾子平和他的團隊開發出新方法，可以用意念來控制手機撥號。大多數人只需簡短的訓練，就可操作這個新研發的人腦電腦介面，準確度近百分之百。

鍾子平是聖地牙哥加大Swartz運算神經科學中心研究員，他表示，該系統攜帶方便，除可協助嚴重傷殘人士外，日後會有更廣泛用途。例如，人們無須碰觸手機即可通話，或可用來測量駕駛人或航管員的注意力，檢測他們是否昏昏欲睡。

新系統依賴貼在頭皮上的腦電圖（EEG）電極來分析腦電波活動，研究員把EEG連接到藍芽組件，訊號傳送至諾基亞手機上，訊號再由手機內程式處理。十名受試人士按指示，輸入十個數字的電話號碼，其中七人做出百分之百的準確度。