幾年前我察覺到，儘管花了許多時間幫學生準備即將來臨的考試，也規勸他們每晚都要念書，但考試結果卻經常令我失望透頂。學生考不好的時候，我總難忍自責，也自問：「我到底是哪裡沒做好？」不過那次我自認已盡心盡力幫助學生準備考試，只要回家有念書，成績應該不至於太差才對。

於是我決定請學生告訴我，他們究竟是怎麼念書的，結果悽慘無比。有學生說他們只看筆記（真相：他們只是呆望著筆記），有些學生說他們把筆記整個抄過一遍（真相：他們只是一字一字、一頁一頁照抄，根本不知道自己在寫什麼），另外有學生承認他們其實沒怎麼念書（真相：他們壓根就忘了有考試這回事）。

我決定應該要花一小時時間，確實教學生讀書方法。我先示範給學生看什麼叫做一次讀一頁筆記。我把一頁筆記放在實物投影機上，讓全班都看得到筆記內容，然後再和學生一起把筆記內容從頭到尾念一遍，之後請學生轉向鄰座同學，試著把剛才念過的內容盡量轉述給那位同學聽。沒想到學生用一臉我瘋了的表情看著我，說全班一起念筆記時，他們不知道還要把內容記下來。

天哪。我問他們在家「念筆記」時會做什麼，他們說就只是在「念」而已，完全不知道還要把內容背起來。對我來說，這種事不用腦子想也知道，但對孩子來說，卻不見得是如此容易理解的一件事。儘管如此，我還是要學生把記得的筆記內容轉述給同學聽。等學生講完之後，我建議這一頁大家再一起念一遍。既然這次學生已經知道要盡量把內容背下來，我想看看他們會不會進步。這一次當學生把內容轉述給同學聽時，能分享的資訊量大幅增加。

學生因此學到這種很棒的讀書方法：先把筆記念過一遍（一次一頁），再將內容轉述給家人或學伴聽。有些學生告訴我，他們找不到人陪他們念書。我告訴他們，同樣的方法也可以運用在自己身上。每讀完半頁筆記，就在白紙上寫下所有記得的重點，之後再翻回原來那一頁，看自己記得多少。如果有哪些內容遺漏了或寫得不正確，就用螢光筆標示出來，之後再反覆練習，直到所有重點都記住了、也可以在紙上正確寫出來為止。我告訴他們，每一頁筆記都要這麼做。

我還建議學生另一種讀書方法：盡量多利用顏色，用不同顏色的筆畫圖或畫重點，能幫助學生更輕鬆記憶資訊。

例如，如果讀到美國獨立革命的大小戰役，只要是同一場戰役及其後續發展，就用同一種顏色的筆寫重點。例如，只要是列星頓和康考特戰役（and ConcordBattle of Yorktown）的內容，就全部都用藍色筆寫，而約克鎮戰役（）那一頁就全部用紅筆寫。當學生試著回想約克鎮戰役的內容時，只需要回想用紅筆寫的部分，而用藍筆寫的內容一律與約克鎮戰役無關。

要是學生讀到有先後順序的事件，例如莎士比亞戲劇的劇情或某位總統的生平事蹟，我會鼓勵學生把每個重要事件寫在字卡上，打亂順序之後再試著在地上或桌上排出正確順序。

這些讀書方法看似常識，對孩子來說卻不見得是那麼理所當然的事。花些時間教導孩子念書和記憶方法，是很值得做的一件事。等孩子精熟這些技巧之後，將終身受用無窮。